В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить внутри человека. Он подчинял разум заражённых, менял их тела до неузнаваемости. В первый же день этой катастрофы строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по борьбе с последствиями катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одолжении: проводить четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли к её людям. Те ждут за стенами карантинной зоны. Элли — сирота, со своим упрямым характером. Джоэлу и Тэсс предстоит нелёгкий путь.
